看了官方Esper Reference Version 5.2.0 800多的文档后(其实有的细节没细看），个人对它的理解是：
1、Esper像带缓存失效策略内存数据库。
Esper中定义的EPL表达式，其实和sql很多相似功能，而且EPL里面有的不仅仅sql，扩展了很多语法。Esper会解析EPL，定义内存数据结构，缓存失效策略，数据保存，时间监听器，大数据方面的数据流/事件流，JDBCsql方式的查询等等。
比如，窗口函数定义是一种FIFO的缓存，底层用的是双端队列（java中的ArrayDeque），时间窗口定义，只不过增加了一个定时任务去查询并删掉过期数据/事件，guava库有这样的缓存实现。
2、对数据的查询（JDBC接口）也提供的查询计划（根据索引）。
3、可以代理数据库，从数据库查询的数据可有Esper定义缓存策略。不过，应该没有项目用到这个功能。就是代理了一层+缓存。
4、定义了监听器、订阅者这些数据库中所谓的触发器，可以监听敏感事件，起到报警作用。
5、不仅仅类似内存数据库，有storm/jstorm中数据流的概念。
原文：http://blog.csdn.net/doctor_who2004/article/details/46574097