以太网电缆中，收、发各由一对双绞线承当，对于所连接的两台设备，要做到收发对应才能正常工作。 普通以太网电缆就是常用的直连线，两头是完全一样的。一般用于网络设备与终端设备之间的连接（比如交换机与电脑），因为它们的收发定义刚好是反过来的。 以太网交叉电缆就是交叉线，两头的1、2与3、6是交叉连接的。用于同类设备之间连接（比如电脑连电脑、交换机连交换机等），因为它们的收发定义是相同的，用交叉线使收发对应起来。 不过现在很多设备都有收发自动反转功能，在大多数情况下都可以用直连线。
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