浅复制： 只复制指向对象的指针，而不复制引用对象本身。计数器+1 ,就像比如retain
深层复制：复制引用对象本身。计数器不变，产生新对象
retain：始终是浅复制。引用计数每次加一。返回对象是否可变与被复制的对象保持一致。
copy：对于可变对象为深复制，引用计数不改变;对于不可变对象是浅复制，引用计数每次加一。始终返回一个不可变对象。
mutableCopy：始终是深复制，引用计数不改变。始终返回一个可变对象。
应用：数组类型转换：
1、不可变对象→可变对象的转换 [xxx mutableCopy]
2、可变对象→不可变对象的转换 [xxx copy]
3、可变对象→可变对象的转换（不同指针变量指向不同的内存地址）[xxx mutableCopy]
4、同类型对象之间的指针复制（不同指针变量指向同一块内存地址）[xxx copy]
当多个指针同时指向同一块内存区域，那么这些个指针同时拥有对该内存区的所有权。所有权的瓜分过程，这时候就要用到浅拷贝了。
原文：http://www.cnblogs.com/ranger-jlu/p/4386697.html