定义
在一个文件或字符里查找和替代文本的一种标准,就是用一个“字符串”来描述一个特征，然后去验证另一个“字符串”是否符合这个特征。
用途：
验证字符串是否符合指定特征，比如验证是否是合法的邮件地址。
用来查找字符串，从一个长的文本中查找符合指定特征的字符串，比查找固定字符串更加灵活方便。
用来替换，比普通的替换更强大。
PCRE（Perl Compatible Regular Expression）. PERL兼容正则可以使用任何不是字母、数字或反斜线（\）的字符作为定界符，如果作为定界符的字符必须被用在表达式本身中，则需要用反斜线转义。也可以使用()，{}，[]
和<>
作为定界符修正符： PERL兼容正则中可能使用的修正符（修正符中的空格和换行被忽略，其它字符会导致错误）
POSIX的全称是Portable Operating System Interface for
uniX，它由一系列规范构成，定义了UNIX操作系统应当支持的功能。
PCRE与POSIX正则表达式的不同
1)POSIX 是
UNIX 遵循的标准, UNIX
的命令如 grep、sed能用的正则是
POSIX。 PERL
正则在POSIX上做了扩展，实现了很多方便的功能。
2)PCRE函数需要模式以分隔符闭合. POSIX兼容正则没有定界符，函数的相应参数会被认为是正则。
POSIX兼容正则没有修正符。
3)匹配数字的例子，Perl用
\d，POSIX
用 [0-9](POSIX
新版本已支持\d
）、\w、\s
4)不像POSIX,PCRE扩展没有专门用于大小写不敏感匹配的函数.
取而代之的是,
支持使用/i模式修饰符完成同样的工作.
其他模式修饰符同样可用于改变匹配策略.
5)POSIX函数从最左面开始寻找最长的匹配,
但是PCRE在第一个合法匹配后停止.
如果字符串 不匹配这没有什么区别,
但是如果匹配,
两者在结果和速度上都会有差别.
BRE: 在Linux/Unix常用工具中，grep、vi、sed都属于BRE这一派，它的语法看起来比较奇怪，元字符『(』、『)』、『{』、『}』必须转义之后才具有特殊含义，所以正则表达式『(a)b』只能匹配字符串
(a)b而不是字符串ab；正则表达式『a{1,2}』只能匹配字符串a{1,2}，正则表达式『a\{1,2\}』才能匹配字符串a或者aa。BRE不支持『+』和『?』量词，也不支持多选结构『(…|…)』和反向引用『\1』、『\2』…。
GNUBRE：GNU对BRE做了扩展，支持『+』、『?』、『|』，只是使用时必须写成『\+』、『\?』、『\|』，而且也支持『\1』、『\2』之类反向引用
ERE：并不要求兼容BRE的语法，而是自成一体。因此其中的元字符不用转义（在元字符之前添加反斜线会取消其特殊含义），所以『(ab|cd)』就可以匹
配字符串ab或者cd，量词『+』、『?』、『{n,m}』可以直接使用。ERE并没有明确规定支持反向引用，但是不少工具都支持『\1』、『\2』之类
的反向引用。
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原文：http://blog.csdn.net/quincyfang/article/details/20149113
