简单的说，操作系统当前正在运行的功能级别。这个级别从1到6 ，具有不同的功能。
不同的运行级定义如下：(可以参考Red Hat Linux 里面的/etc/inittab）
# 0 - 停机（千万不能把initdefault 设置为0 ）
# 1 - 单用户模式
# 2 - 多用户，没有 NFS
# 3 - 完全多用户模式(标准的运行级)
# 4 - 没有用到
# 5 - X11 （xwindow)
# 6 - 重新启动 （千万不要把initdefault 设置为6 ）
这些级别在/etc/inittab 文件里指定。这个文件是init 程序寻找的主要文件，最先运行的服务是放在/etc/rc.d 目录下的文件。在大多数的Linux 发行版本中，启动脚本都是位于 /etc/rc.d/init.d中的。这些脚本被用ln 命令连接到 /etc/rc.d/rcn.d 目录。(这里的n 就是运行级0-6)
如果想改变运行级别只需修改/etc/inittab文件中的一行即可
具体如下：
# vi /etc/inittab
按i（I）键进入插入模式
找到
id:3:initdefault;
这一行
把3修改成5就行了。id:5:initdefault;
然后按ESC键
再输入 ：wq（冒号wq）
然后用init 6重新启动就可以了。
原文：http://yinyimu.blog.51cto.com/1047064/1364438