形态特征
柳属植物(5张)
乔木或匍匐状、垫状、直立灌木。
枝圆柱形，髓心近圆形。
无顶芽，侧芽通常紧贴枝上，芽鳞单一。
叶互生，稀对生，通常狭而长，多为披针形，羽状脉，有锯齿或全缘；叶柄短；具托叶，多有锯齿，常早落，稀宿存。
葇荑花序直立或斜展，先叶开放，或与叶同时开放，稀后叶开放；苞片全缘，有毛或无毛，宿存，稀早落；雄蕊2-多数，花丝离生或部分或全部合；腺体1-2（位于花序轴与花丝之间者为
腹腺，近苞片者为背腺）；雌蕊由2心皮组成，子房无柄或有柄，花柱长短不一，或缺，单1或分裂，柱头1-2，分裂或不裂。蒴果2瓣裂；种子小，多暗褐色。
本属多为灌木，稀乔木，无顶芽，合轴分枝，雄蕊数目较少，虫媒花等特征表明，较杨属与钻天柳属进化。
地理分布
本属世界约520多种，主产北半球温带地区，寒带次之，亚热带和南半球极少，大洋洲无野生种。
我国257种，122变种，33变型。各省区均产。
生长繁殖
本属植物多喜湿润。生于水边者常有水生根；一般扦插极易成活。
价值
本属木材轻柔，主供小板材，小木器，矿柱材，民用建筑材，农具材和薪炭材用，有些种类的木炭为制造火药的原料；枝条多细长而柔，可编制筐、篮、包、家具、柳条箱、安全帽；树皮含单宁，供工业用或药用；嫩枝、叶为野生动物饲料；个别种的叶子可作家畜饲料或饲柞蚕；为保持水土，固堤，防沙和四旁绿化及美化环境的优良树种；有的是早春蜜源植物。
下级分类
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棉花柳Salix × leucopithecia Kimura
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秦岭柳Salix alfredii Goerz ex Rehd. et Kobuski
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华西柳Salix occidentali-sinensis N. Chao
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朝鲜垂柳Salix pseudo-lasiogyne Lévl.
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鹿蹄柳Salix pyrolifolia Ledeb.
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三蕊柳组Sect. Amygdalinae W. Koch.
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灌木柳组Sect. Arbuscella Ser.
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银柳组Sect. Argyraceae Ch. Y. Yang
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杞柳组Sect. Caesiae A. Kern.
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乌柳组Sect. Cheilophilae Hao
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繁柳组Sect. Denticulatae Schneid.
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北极柳组Sect. Diplodictyae Schneid.
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黄柳组Sect. Flavidae Y. L. Chang
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褐毛柳组Sect. Fulvopubescentes C. F. Fang
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鹿蹄柳组Sect. Hastatae A. Kern.
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紫枝柳组Sect. Heterochromae Schneid.
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沼柳组Sect. Incubaceae A. Kern.
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青藏垫柳组Sect. Lindleyanae Schneid.
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大叶柳组Sect. Magnificae Schneid.
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越桔柳组Sect. Myrtilloides Koeh.
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欧越桔柳组Sect. Myrtosalix A. Kern.
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五蕊柳组Sect. Pentandrae (Hook.) Schneid.
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裸柱头柳组Sect. Psilostigmatae Schneid.
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长白柳组Sect. Retusae A. Kern.
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硬叶柳组Sect. Sclerophyllae Schneid.
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川柳组Sect. Sieboldianae (Seemen) Schneid.
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细柱柳组Sect. Subviminales (Seemen) Schneid.
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四子柳组Sect. Tetraspermae (Anderss.) Schneid.
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大白柳组Sect. Urbanianae (Seemen) Schneid.
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