泛型，简单的说，就是指参数化类型的能力，在未使用泛型之前，如ArrayList类，其中可以存放任意类型的对象，其方法大部分的参数类型都是Object类型，而实际中，我们常常仅需要存储一种类类型，如String类型，以方便进行String类型的操作，(String 类型和Integer类型若同时存于list中则很多操作都不行，如compareTo()方法，需要调用者和参数属于同一个类型)。
为了使容器存储同一种类类型，JAVA泛型机制很好的做到了这一点，不使用泛型，ArrayList对象可存储各种类类型，编译时不会报错，运行时有时会因不恰当的方法调用而出错，使用泛型机制，编译时就能够检测出这种错误.
优点：能够在编译时期检测出错误而不是运行时期，提高了程序的可靠性。
不需要强制类型转换就可以在ArrayList列表中提取出元素。
原文：http://www.cnblogs.com/xunan-1998/p/7750794.html