Linux中的目录文件是特殊的文件，其中的数据是一个关联列表的，像c++中的map，或者Python中的dict，保存每个文件名（包括子目录，Linux中一切皆文件！）到iNode的映射。iNode本质是一个指针，指向文件的各种属性信息。
硬链接其实是“目录项”的等价词，这乍一看与我们的认知不符。我们常常认为“硬链接是为一个已有的对象创建一个额外的目录项”，但是硬链接用的最多的却是另外一种场景，就是当一个对象第一次被创建时，这时就要为这个对象创建一个目录项，这其实就是创建了一个硬链接！这就是建立了硬链接不仅可以实现从1到2的转变，更擅长实现从无到有的转变！
一个目录被创建时，其内部的文件数据，即目录项，中就有两个目录随即被创建，即“.”和“..”。“.”指向当前目录，“..”指向父目录，其实这是两个硬链接！，因此每个目录的硬链接数至少为2！根目录“/”的父目录“..”是其本身，其他目录则不允许其父目录是自身。在遍历目录树的过程中，如果不跟踪遍历过得iNode号就无法检测循环。虽然“..”指向父目录，但是在内核遍历目录的时候，这是单独处理的。如果其他子目录被允许链接到父目录，就会导致循环，这很容易出错。
原文：http://www.cnblogs.com/maizi-1993/p/5578648.html