为了阐释方便，需要先引入一个概念：
比进程小的可以是线程，比线程还小的是什么呢？--协程；
协程：在线程中一个不带返回值的函数调用叫做协程。(我们暂且这样定义)
比如一个线程执行了以下流程：
做饭-吃饭
那么做饭的过程就叫协程，吃饭的过程也叫协程。
同步、异步在阐述场景的时候总是容易和阻塞与非阻塞混淆，其实他们是不同维度的概念。
同步、异步： 描述的是协程之间的关系；
阻塞、非阻塞：描述的是一个协程的属性；
这里的"协程"不能换成"线程"，因为单"线程"也可以通过某种办法维护很多并行的协程，比如IO复用。
这里的"协程"也不能换成"事件"，因为"事件"不是用于描述过程的；
这里的"协程"也不能换成"函数"，因为"函数"是代码中的概念；
这里的"协程"也不能换成"任务"，因为"任务"有可能是一个流水线，甚至可能要多个线程完成。
阻塞：协程执行过程中会让线程挂起；
比如：A在焖米饭，没看焖好就一直等在电饭锅边，什么也不干；
非阻塞：协程在执行过程中没有完成也返回；
比如：A在焖米饭，看见没焖好米饭，也去干别的事了；
但是A需要隔一会就看一下米饭是否熟了。
所以在非阻塞的实现过程中，为了保证得到结果，有时需要设计轮询的方式来实现。
比如：《Unix环境网络编程》中，第六章说的recvfrom
同步：一件事完成之后才能做另一件事，与线程和进程数基本无关，因为它描述的是协程之间的关系。
比如：做好饭后才能吃饭。也可以细分成多种情况：
A做好饭后，A才能吃饭；(一般的函数都是这个范畴：如read/write)
A做好饭后，B才能吃饭；（锁、互斥量就是解决这个问题的）
A做好饭后，ABCDEF...才能吃饭；(条件变量就是解决这个问题的)
异步：与同步相反，做事并不依赖于其他事产生的结果。
比如：A做好饭了我就吃，没做好饭我也不会张着嘴在饭桌前干等着，该干什么干什么。
Linux中通常说的AIO，epoll()，libevent等都是异步的主要应用。
异步实现有两种方式：
(1)信号：A做好饭之后，敲个钟；
(2)回调函数：
综上，可以得到以下结论：
阻塞是实现同步的一种手段。(锁、互斥量、条件变量等的实现都是要让线程挂起)
轮询时保证非阻塞函数能够得到肯定结果的一种手段。(另外一种方式就是需要用异步的方式触发了)
异步可以是保证非阻塞函数得到肯定结果的一种手段。
如果看着有些糊涂，那么我们用Linux的IO来介绍一下阻塞、非阻塞、同步、异步这些概念：
基本的Linux IO矩阵
同步阻塞：
如read/write，在结果返回之前，当前线程会被挂起，函数只有在得到结果之后才会返回。recvfrom举例如下：
同步非阻塞：
如read/write的fd指定O_NONBLOCK，在不能立刻得到结果之前，函数不会阻塞当前线程，而会立刻返回。
当前线程也可以执行其他的操作，但得到的返回值是不一样的，如果返回值比较重要，就需要轮询，比如recvfrom函数
虽然不会阻塞进程，但需要不断轮询来查询结果：
异步阻塞：
如IO复用中的select, 同时维护着多个文件描述符，只要有一个描述符返回时，返回值就大于0。
当然，select函数实现了单线程的异步，其实如果每个线程都维护一个任务，任务之前通过锁来保证执行顺序，这才是通常意义上的异步阻塞。recvfrom举例如下：
异步非阻塞：
如AIO，linux中的epoll，先把函数注册给相应的事件，当满足条件之后，触发相应的操作。recvfrom举例如下：
本文参考以下大神博客：
http://blog.csdn.net/heyutao007/article/details/7065166
http://blog.chinaunix.net/uid-26000296-id-3754543.html
http://blog.chinaunix.net/uid-26000296-id-3754118.html
原文：http://www.cnblogs.com/bugutian/p/5207909.html