JVM在启动的时候，会将环境变量，转换到 系统属性 里面。
可以通过System.getProperty("");来获取。
catalina.home属性，就是运行tomcat的JVM的系统属性之一。
一般是由操作系统的环境变量CATALINA_HOME转换而来。
如果操作系统没有设置，tomcat会采用默认设置来填充该内容。
楼主看看tomcat/bin下面的catalina.bat或者相关的几个bat文件里面，
就有 CATALINA_HOME 属性的设置，当然还有JAVA_HOME等几个属性的设置。
这些环境变量，在JVM启动的时候，都会被转换成 系统属性（键值对的形式保存）
原文：http://www.cnblogs.com/zhangshitong/p/5197293.html