Oracle的Nvl函数
nvl( ) 函数
从两个表达式返回一个非null 值。
语法
NVL(eExpression1, eExpression2)
参数
eExpression1, eExpression2
如 果 eExpression1 的计算结果为 null 值，则 NVL( ) 返回 eExpression2。如果 eExpression1 的计算结果不是 null 值，则返回 eExpression1。eExpression1 和 eExpression2 可以是任意一种数据类型。如果 eExpression1 与 eExpression2 的结果皆为 null 值，则 NVL( ) 返回 .NULL.。
返回值类型
字符型、日期型、日期时间型、数值型、货币型、逻辑型或 null 值
说明
在不支持 null 值或 null 值无关紧要的情况下，可以使用 NVL( ) 来移去计算或操作中的 null 值。
select nvl(a.name,‘空得‘) as name from student a joinschool b on a.ID=b.ID
注意：两个参数得类型要匹配
问：什么是NULL？
答：在我们不知道具体有什么数据的时候，也即未知，可以用NULL，
我们称它为空，ORACLE中，含有空值的表列长度为零。
ORACLE允许任何一种数据类型的字段为空，除了以下两种情况：
1、主键字段（primary key），
2、定义时已经加了NOT NULL限制条件的字段
说明：
1、等价于没有任何值、是未知数。
2、NULL与0、空字符串、空格都不同。
3、对空值做加、减、乘、除等运算操作，结果仍为空。
4、NULL的处理使用NVL函数。
5、比较时使用关键字用“is null”和“is not null”。
6、空值不能被索引，所以查询时有些符合条件的数据可能查不出来，
count(*)中，用nvl(列名,0)处理后再查。
7、排序时比其他数据都大（索引默认是降序排列，小→大），
所以NULL值总是排在最后。
原文：http://www.jb51.net/article/52704.htm