说起对JAVA的应用，首先要从JDK的三个版本说起。这三个版本就是：标准版(Standard Edition)，企业版(Enterprise Edition)，微型版(Macro Edition)。
其中标准版是基础，包括了开发JAVA程序所必须的编译器、JVM和核心类库，以及其它一些工具。标准版可以用来开发JAVA Application，JAVA Applet, 和JAVA控件。标准版中包含了RMI，可以用来开发基于分布式对象的应用。标准版中包含的JDBC API可以用来开发访问数据库的程序。
企业版（Enterprise Edition）和微型版（Macro Edition）代表了JAVA的两大应用领域。
一是基于Web的交互式网站应用，电子商务应用和企业信息系统（如ERP，CRM，SCM等等）。Enterprise Edition包含了足以代替CGI的Servlet/JSP；适于开发复杂商务应用以及分布式组件的EJB；访问目录服务所需的JNDI （Java Naming And Directory Interface）；支持分布式事务的JTS（Java Transaction Service）等。这些都是开发电子商务应用和企业信息系统所必须的，同时又大大简化了开发这类应用时，开发人员在技术细节方面的工作量和复杂度，使开发人员能有更多的时间用来解决业务问题。目前使用JAVA技术来开发这类应用在北美已经非常热门了，在国内也已有很大的发展。已经有不少网站使用JAVA来开发，也有一些企业选择JAVA来开发他们内部的信息系统。
第二个应用领域就是嵌入式设备、移动通讯设备、手持式设备中的软件。Macro Edition就是一个缩小和简化了的JAVA版本（主要是核心类库的简化和缩小），目的是为了适应这一类设备的特点：有限的存储空间，有限的网络带宽，有限的显示能力。不过我对这一领域不熟，JAVA在这一方面的实际使用情况就不是很清楚了。
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