标记-清除（Mark-Sweep）算法，分为 “标记”和 “清除”两个阶段：第一阶段标记出所有需要回收的对象， 在标记完成之后统一回收掉所有被比标记的对象。 这个算法主要有两个缺点： 1. 标记和清除过程的效率不高 2. 标记清除过后会产生大量不连续的内存碎片。由于空间碎片过多，可能会导致程序在运行过程中需要分配较大的对象时， 无法找到足够的连续内存空间而导致触犯另一次垃圾回收动作。
复制算法将可用内存按容量划分为大小相等的两块，每次只使用其中的一块。当这一块的内存用完了，就将存活的对象复制到另外一块上面，然后把已经使用的内存空间一次清理掉。coping算法每次只对一块进行内存回收，内存分配时不用考虑内存碎片的问题，实现简单，运行高效。这个算法的代价是将内存缩小为了原来一半，空间使用效率不高。
复制算法在对象的存活率较高是要执行很多的复制操作，效率就会变得低下。在老年代的对象一般生存周期比较长，一般不适合采用复制算法。针对老年代对象的生存特点，“标记-整理”（Mark-Compact）算法应运而生。 Mark-Compact 算法的标记过程与 Mark-Sweep算法一样，但后续的步骤不是直接回收对象，而是让所存活的对象都向一端移动，然后把端边界以外的内存清理掉。
参考书目：
《深入理解Java虚拟机：JVM高级特性与最佳实践》
《深入java虚拟机》
原文：http://www.cnblogs.com/vincent2010/p/4770131.html